そして、「超音波検査」とは、体内に向けて超音波を当てると、骨や組織に当り反射波が起こります。
その反射波が、体の中の様子を画像として表します。
その画像によって、病気や異常が無いかなど見ることができるのです。

超音波検査は、「肝臓」「胆のう」「腎臓」「すい臓」「子宮」「卵巣」などいろいろな臓器を調べるのに用いられています。
超音波検査は、痛みや体への影響などはありません。

本来画像は、断面（平面）で表す検査法でした。
現在は、他に新しい方法があります。
それは、「３次元（３Ｄ）超音波」や「超音波ドプラ法」です。

３次元（３Ｄ）超音波・・・画像を立体的に表示します。
超音波ドプラ法・・・血流の状態を色分けしたり、波形で表します。

さらに、臍帯の血流の状態などもわかる「超音波ドプラ法」という検査法もあります。
そのため、胎児の状態、胎盤や子宮の状態を詳しく、早い時期から経過を見ることができるようになりました。
およそ２０年前は、胎児の病気や異常は、生まれてからでないと分かりませんでした。

しかし現在は、妊娠中に早期発見することができます。
そして、状態によっては帝王切開で取り出したり、体内で行う胎児治療を行います、
早期に治療ができるようになったことで、胎児の命を救えることも増えてきました。

＜胎児の推定体重が、通常の範囲内より下回っている場合の治療＞
健診の回数を増やします。
場合によっては、入院をして経過を注意深く観察します。
経過しても、推定体重が増加せず、早期の段階で胎児を救えるようであれば、帝王切開をすることもあります。

＜胎児の推定体重が、通常の範囲内より上回っている場合の治療＞
妊婦自身が糖尿病にかかっている可能性があります。
そのため、妊婦自身の健康状態を調べます。
そして、糖尿病の治療をすることもあります。

その臍帯ヘルニアに気づかず、普通分娩をすると胎児の命に影響を及ぼすこともあります。
狭い産道を胎児が通るときに、肝臓や腸が損傷してしまう可能性があるのです。
超音波検査で臍帯ヘルニアが見つかったときは、帝王切開により、胎児を取り出します。
その後、すぐに手術をして脱出している内蔵をは腹腔に入れます。

現在、超音波を使用して、胎児の先天性形態異常をどこまで調べるかなどは、特に定められていません。
ですから、医療機関によって検査内容が違います。
埼玉医科大学総合医療センターでは、検診ごと超音波検査をして、胎児の状態を確認します。
特に妊娠１８?２０週の間は、重要な臓器（脳・心臓・肺・背骨）などが正常に形づくられているか詳しく調べます。

＜胎児輸血＞
幼児がかかりやすい「伝染性紅斑（りんご病）」に妊婦が感染すると、胎児に影響を及ぼす危険性があるため注意が必要です。
妊娠２４週未満の時期に感染すると、胎児にウイルスが感染して、重い貧血を起こすことがあります。
重症になると、子宮内で死亡することもあります。
治療法としては、輸血をします。
超音波の画像を見て、妊婦の腹部から直径２?３ｍｍの臍帯の血管に針を刺して輸血をします。

＜胸水治療＞
胎児の胸に水が溜まってしまうことがあります。
胸に水が溜まってしまうと、肺が圧迫されて肺が十分に育ちません。
そして、生まれてから呼吸ができなくなってしまいます。
この場合の治療法は、とても細いチューブを胎児の胸に埋め込みます。
そうすることで、水はチューブを通り、羊水の中に流れ出ます。
その後、肺は育つようになり、生まれた後チューブを抜きます。